Les législateurs du Texas ont imposé des amendes pour pollution pour la première fois en plus d'une décennie. Mais les préoccupations réglementaires demeurent

Reportant pour Public Health Watch, David Leffler écrit que les législateurs de l'État du Texas ont voté pour augmenter les amendes quotidiennes maximales pour violation de la pollution pour la première fois depuis 2011. Mais la législation donne également aux régulateurs environnementaux plus de pouvoir pour éviter d'enquêter sur les plaintes des citoyens pour pollution.

En un mot:

Les amendes pour pollution, qui sont déterminées par la Commission du Texas sur la qualité de l'environnement (TCEQ), peuvent désormais atteindre 40 000 $ par jour pour certaines infractions, contre 25 000 $ par jour auparavant. Mais les défenseurs de la justice environnementale ont dénoncé un projet de loi connexe adopté par la législature permettant d'ignorer plus facilement les plaintes des citoyens concernant la pollution et d'autres problèmes environnementaux. Ce dernier projet de loi laisse une marge de manœuvre à la TCEQ pour éviter d'enquêter sur des plaintes environnementales sans une "probabilité raisonnable" que la commission puisse les étayer. L'agence peut également refuser d'agir si elle détermine que les préoccupations des citoyens répètent les plaintes concernant un site sur lequel TCEQ a enquêté au cours des 12 mois précédents et a conclu qu'elles n'étaient pas fondées.

Citation clé :

"Cela pourrait jeter une ombre sur les choses que nous avons accomplies cette session pour les Texans et notre environnement", a déclaré la représentante de l'État Penny Morales Shaw, une démocrate de Houston qui a parrainé le projet de loi visant à augmenter les amendes pour pollution, en réponse au projet de loi affaiblissant le TCEQ. enquête sur les plaintes environnementales.

Grande image:

Des enquêtes antérieures de Public Health Watch ont révélé que le TCEQ ignore à plusieurs reprises les violations de la Clean Air Act par les industries pétrolière, gazière et chimique et impose rarement des sanctions. Et ce malgré le fait que certaines des communautés les plus durement touchées par la pollution connaissent de fréquents rejets illégaux de substances toxiques provenant des industries des combustibles fossiles et de la pétrochimie et souffrent de problèmes de santé disproportionnés par rapport aux zones plus blanches et plus riches.

Il convient de noter que les industries du pétrole, du gaz et de la pétrochimie contribuent de manière significative à l'économie du Texas et sont les principaux donateurs politiques de l'État.

Lire l'histoire complète par Public Health Watch ici.

Pour en savoir plus sur la façon dont la construction de l'industrie pétrochimique affecte la santé publique, suivez la couverture continue d'EHN.org de l'ouest de la Pennsylvanie et de la côte du Golfe.