La collecte de déchets PE chez Trex s'élargit avec un nouveau mouvement

Emmet County Michigan collecte les sacs dans le cadre de son programme de recyclage régulier.

Trex Co. Inc., basée à Winchester, en Virginie, élargit sa portée pour les films plastiques usagés aux villes, entreprises, universités et organisations dans le cadre de son mouvement NexTrex Grassroots pour obtenir plus de déchets pour sa terrasse en composite.

Extrudé à partir de sciure de bois industrielle et de films plastiques en polyéthylène recyclé tels que des sacs à provisions, des doublures de boîtes de céréales et du papier bulle, les terrasses Trex sont composées à 95 % de contenu recyclé.

Trex affirme recycler environ 400 millions de livres de déchets plastiques par an, dont la quasi-totalité provient de sources post-consommation telles que les pochettes de journaux, les suremballages de produits, les films rétractables et les films étirables utilisés pour palettiser les boîtes.

Une grande partie du PE recyclable provient de quelque 32 000 détaillants et installations de récupération de matériaux (MRF) qui disposent d'entrepôts ou de collectes en magasin pour répondre aux exigences de volume de Trex pour les chargements complets de remorques.

Maintenant, Trex tend la main à d'autres entreprises et groupes à but non lucratif éligibles pour servir de sites de dépôt pour les films PE tout en gagnant des fonds pour leurs organisations.

Dans le même temps, certains recycleurs commerciaux sont confrontés à des obstacles pour trouver des marchés finaux pour le PE post-consommation ou pour répondre aux exigences de qualité et de volume des acheteurs potentiels. Ils disent que les bacs de collecte au détail sont souvent contaminés par des personnes qui y jettent des ordures et n'ont aucune valeur de revente. Certains organismes de surveillance du recyclage appellent même les programmes de recyclage du PE des magasins une mascarade.

Chez Trex, l'objectif du programme de base est de former des partenariats alternatifs et d'engager un public nouveau et plus large dans le recyclage, selon Stephanie Hicks, responsable du compte matériel Trex.

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"L'intention du NexTrex Grassroots Movement est de développer des programmes de recyclage en dehors des canaux normaux avec les comtés, les villes, les municipalités, les universités et d'autres organisations qui souhaitent promouvoir le recyclage des sacs en plastique auprès des résidents locaux", a déclaré Hicks dans un e-mail. "Les sites de dépôt des épiceries et des magasins de détail sont parfaits pour que leurs clients recyclent de petites quantités de plastiques ménagers. NexTrex Grassroots permet d'accéder aux dépôts en vrac et au recyclage de plus grandes quantités, y compris pour les petites [et] moyennes entreprises qui n'auraient peut-être pas autrement de point de recyclage des films plastiques. "

Avec des ventes annuelles de 1,1 milliard de dollars, Trex se classe au 6e rang parmi les extrudeuses de tuyaux, de profilés et de tubes en Amérique du Nord, selon le dernier classement de Plastics News.

Un ralentissement des ventes de Trex est cependant attendu au second semestre. Les perspectives de la société pour le troisième trimestre montrent des ventes de 185 à 195 millions de dollars, contre 336 millions de dollars pour le troisième trimestre en 2021. Pour le quatrième trimestre, des ventes de 180 à 190 millions de dollars sont attendues, contre 304 millions de dollars à la même période l'an dernier.

Le 9 août, le PDG de Trex, Bryan Fairbanks, a déclaré aux investisseurs : "Bien que nous pensons que la demande des consommateurs pour les produits de terrasse et de garde-corps Trex reste solide, fin juin, nous avons connu une réduction soudaine de la demande pro-canal, alors que nos partenaires ont commencé à ajuster leurs niveaux de stocks pour s'aligner sur les attentes d'un ralentissement économique."

En réponse, les responsables de Trex prévoient une réduction "significative" des ventes, la demande des consommateurs étant satisfaite par les stocks de canaux existants.

Malgré la baisse attendue des conditions commerciales, Trex étend sa collecte de déchets plastiques pour fournir davantage de points de vente communautaires. Par exemple, Hicks a déclaré que les épiceries et les magasins de détail ne peuvent généralement pas accepter la quantité de film plastique générée par les grandes universités.

NexTrex Grassroots offre aux universités la possibilité de travailler directement avec Trex commercialement pour recycler le film plastique généré sur leurs campus.

Les organisations peuvent gagner du financement en servant de lieux de dépôt pour les membres de la communauté afin de recycler leurs emballages de film plastique mis au rebut.

Les partenaires locaux doivent héberger une presse à balles sur place pour regrouper et peser les matières plastiques recyclées. Trex contribuera au financement d'une presse à balles descendante de 60 pouces pouvant être utilisée par une seule personne. L'équipement mesure 87 pouces de largeur, 42 pouces de profondeur et 140 pouces de hauteur et doit être installé à l'intérieur.

Trex fournit également une remorque de 53 pieds pour stocker les balles, qui pèsent chacune entre 750 et 1 000 livres. Lorsque la remorque est pleine, Trex récupère le matériau et le transporte gratuitement vers ses installations de fabrication en Virginie ou au Nevada.

Trex reçoit 20 000 à 40 000 livres de film plastique recyclé et les partenaires obtiennent une remise, ce qui en fait une source de financement continu pour les opérations commerciales ou les initiatives communautaires.

"Le programme permet aux petites entités de promouvoir le recyclage localement tout en étant rémunérées pour leurs efforts", a déclaré Hicks.

La quasi-totalité du film plastique recyclé de Trex provient de sources post-consommation, a déclaré Hicks, soulignant des éléments tels que le suremballage des serviettes en papier pour les sacs de nettoyage à sec, les sacs à sandwich, les pochettes de journaux, les doublures d'emballage et les sacs à provisions pour film rétractable et étirable utilisé pour palettiser les boîtes et l'équipement.

"Ce film plastique usagé provient d'environ 32 000 points de collecte de vente au détail, où le grand public peut déposer des déchets de polyéthylène pour le recyclage", a ajouté Hicks. "Les sources supplémentaires comprennent les opérations d'arrière-boutique après la vente au détail et les centres de distribution où de grandes quantités de film rétractable sont retirées des palettes, ainsi que les exploitations agricoles qui utilisent des bâches en plastique pour couvrir les plantes afin de contrôler l'humidité et la température."

Les partenaires de base reçoivent des vidéos pédagogiques et du matériel promotionnel, des bacs de recyclage gratuits et un accès à un soutien professionnel en marketing et en relations publiques.

Si nécessaire, Trex fournira un financement initial pour aider à l'achat et à l'installation de presses à balles industrielles.

Les fonds de remise gagnés grâce à la collecte de matériaux peuvent être utilisés pour rembourser les coûts de financement ou de mise en balles. Après cela, les partenaires commencent à recevoir une compensation complète pour tous les films collectés.

Hicks a déclaré que les participants économisaient sur les coûts d'élimination des déchets et généraient des revenus à partir du film plastique collecté et vendu à Trex. La fourchette possible d'argent qu'un partenaire pourrait lever est discutée avec les parties intéressées et non divulguée publiquement, a-t-elle ajouté.

Jeff Donlevy, directeur général de Ming's Recycling Corp., qui possède des installations à Sacramento et Hayward, en Californie, a déclaré que le programme de base Trex semble être coûteux pour les partenaires.

"Très coûteux", a déclaré Donlevy dans un e-mail. "Leur main-d'œuvre et leur équipement collecteront de petites quantités sur une plus longue période. Le partenaire ne saura pas combien cela lui coûte réellement. Il ne peut pas suivre avec précision ses coûts de main-d'œuvre, d'équipement, d'électricité ou d'installations. C'est comme le coût de la culture de fraises ou de maïs dans votre arrière-cour par rapport à la culture dans une ferme. Vous consacrez beaucoup de temps et de ressources à une petite récolte par rapport à une ferme qui a d'énormes récoltes."

L'accumulation et le stockage de 20 à 40 balles prendront du temps, de l'espace et probablement un chariot élévateur, a ajouté Donlevy, notant que le programme profite à Trex avec un stockage gratuit sur les sites de ses partenaires.

"Mais le partenaire a dû payer pour le développement, l'entretien, l'assurance et la sécurité du site", a déclaré Donlevy. "Du côté du transport [coût], ramasser et transporter 40 balles est beaucoup moins cher que de ramasser 20 ou 10 balles."

Ming's a vendu un film recyclable de qualité A à Trex. Le matériau provient d'entrepôts industriels et de centres de distribution et est généralement un film d'emballage de palette transparent avec de petites quantités d'autocollants ou de papier.

"Il s'agit de matériel pré-consommation qui n'a pas été mis en circulation auprès du public", a déclaré Donlevy.

La collecte de PE post-consommation a toujours un problème de contamination, a-t-il ajouté, car le matériau provient d'une grande variété de lieux publics.

"Dans un entrepôt ou un environnement industriel, les employés peuvent être formés pour collecter et séparer les bons matériaux recyclables", a déclaré Donlevy. "En public, la formation et la connaissance de l'EP vont de très bien informées à des personnes qui ne font que deviner. Les sacs peuvent contenir des tasses, des canettes, des bouteilles en verre, des vêtements, des couches, des excréments de chien ou tout autre article imaginable. Il n'y a aucun contrôle de qualité sur ce que le public peut mettre dans un bac de recyclage. "

La signalisation dans un centre de dépôt du comté d'Emmet indique aux résidents comment gérer leurs sacs.

Cependant, dans un MRF à double flux dans une zone de villégiature rurale du nord du Michigan, les mesures de contrôle de la qualité ont été couronnées de succès pour le recyclage du comté d'Emmet à Harbor Springs, qui obtient des matériaux à partir de chariots et de bacs en bordure de rue, de sites de dépôt avec bacs de récupération et de dépôt directement au MRF.

Le comté est passé à un système de collecte à double flux en 2010 qui a nécessité une campagne continue pour éduquer le public - résidents saisonniers et toute l'année - à recycler les sacs en plastique avec des boîtes et des sacs en papier.

L'autre flux est celui des contenants mixtes, qui sont souvent en plastique, mais aussi en métal, en verre, en aluminium et en carton.

Dans l'esprit de certaines personnes, les doubles flux sont simplement du papier et du plastique, donc un tri approprié est un message continu transmis par le biais de dépliants, d'affiches, de brochures et de médias sociaux, a déclaré Lindsey Walker, responsable du développement du marché et des comptes commerciaux chez Emmet County Recycling, lors d'une visite des installations.

"Nous avons décidé de mettre nos sacs en plastique avec des boîtes et des sacs en papier, car dans un système à double flux, il s'agit intrinsèquement d'un flux plus propre et beaucoup plus précieux", a expliqué Walker. "La propreté en termes de spécifications dont Trex a besoin ou tout marché final de sacs et films plastiques en recyclage est propre et sèche. Nous éduquons : emballez vos sacs propres et secs, et recyclez avec des boîtes et des sacs en papier. Les conteneurs mixtes sont intrinsèquement contaminés, qu'il s'agisse de nourriture, d'huile de nettoyage ou de détergent ou de tout contenu de ces emballages. "

Environ 25 % des matières recyclables dans les conteneurs mixtes sont contaminés, contre seulement 2 % du papier, des boîtes et des sacs, a ajouté Walker.

Le film PE récupéré est envoyé à Trex par l'intermédiaire d'un courtier près de Chicago ou de Listowel, en Ontario, EFS Plastics - comme dans Environmentally Friendly Solutions - qui possède également une installation à Hazleton, en Pennsylvanie.

Alors que Trex transforme les matières recyclables en terrasses composites, EFS les transforme en PE granulé, que le courtier vend à une variété de clients.

"Nous n'accepterions jamais un produit recyclable sans avoir un marché final. C'est quelque chose que nous avons appris après avoir fait cela pendant plus de 30 ans", a déclaré Walker.

Le programme fonctionne. Emmet County Recycling déplace 20 tonnes de film PE par mois de juin à septembre, lorsque les résidents saisonniers restent dans leurs résidences d'été, puis collecte cette même quantité tous les 45 à 60 jours pendant l'intersaison.

En 2020, le département a investi dans le tri robotisé et modifié sa ligne de conteneurs pour récupérer plus de matière.

"Une combinaison de personnes et de machines trient les matières recyclables pour obtenir un bon produit final propre", a déclaré Walker.

L'installation dispose d'un espace pour collecter 40 tonnes de déchets de film PE pour Trex. Elle a noué un partenariat en 2013.

"Lorsque nous parlons de notre rôle dans l'économie circulaire, nous ne sommes pas seulement des spécialistes du réacheminement des déchets ; nous sommes des producteurs de matières premières pour les fabricants", a déclaré Walker. "Si vous vous considérez comme un producteur de matières premières pour un fabricant, vous allez vouloir évaluer ce produit et l'amener aux spécifications du marché final."

Une partie de la campagne d'éducation du comté utilise des graphiques pour montrer au public les types d'"autres" plastiques qui "n'appartiennent pas" aux bacs de recyclage. Le graphique montre des cintres, des tuyaux et des jouets en plastique, qui sont pour la plupart enfouis.

Pour les exploitants de MRF à flux unique, Walker a déclaré que les plus grandes menaces pour le recyclage des sacs en plastique sont les soi-disant cribleurs étoiles pour le carton. L'arbre d'entraînement en forme d'étoile maintient un flux régulier de matériaux tout en séparant le carton.

"Ils sont généralement placés en tête de file", a déclaré Walker. "Vous investissez dans ces tamis parce que le carton est votre plus grande valeur et vous voulez sortir du système tout de suite parce qu'il est gros et encombrant. Mais les tamis ont des essieux et les sacs en plastique sont des emmêlés."

Dans le comté d'Emmet, Walker a déclaré que le partenariat de l'installation avec NexTrex a été crucial pour maintenir les films et sacs en PE à faible densité dans le flux de recyclage et hors des décharges.

"NexTrex a également été un catalyseur de sensibilisation dans le sens où d'autres communautés et programmes nous contactent pour savoir comment nous avons pris un matériau problématique - des sacs en plastique - et créé une solution via le recyclage avec le meilleur fabricant de bois composite aux États-Unis", a déclaré Walker dans un communiqué de presse de Trex sur le programme. "Avec une bonne éducation, une sensibilisation… et de solides relations avec le marché final, le recyclage des films plastiques et des sacs est possible. Là où il y a une volonté, il y a un moyen."

Pourtant, d'autres recycleurs sont confrontés à des défis.

Alors que Trex affirme recycler environ 400 millions de livres de déchets plastiques chaque année - presque tous provenant de sources post-consommation - des balles de produits PE recyclables attendent les utilisateurs finaux dans de nombreuses installations de recyclage.

À Red Bank, NJ, les résidents peuvent recycler les films plastiques dans des seaux en bordure de rue collectés une fois par mois par le personnel des travaux publics de la ville. Le film post-consommation est transporté par camion à Mazza Recycling Services à Tinton Falls, NJ, qui reçoit également un mélange de matières recyclables provenant d'autres sources.

Un film plastique qui avait été mal recyclé avec du papier et du carton bloque les machines, ce qui entraîne des arrêts quotidiens de deux heures, selon Carlos Batista, directeur des opérations de Mazza Recycling Services.

"Ce truc peut être très préjudiciable au système. Il peut s'enrouler autour d'un grand nombre d'arbres, de nombreux roulements. … Cela peut en fait provoquer un incendie ou des dommages mécaniques", a déclaré Batista à CBS Mornings pour un rapport "Earth 365".

L'émission d'information du matin voulait suivre les matières recyclables de Red Bank jusqu'à une installation de récupération des ressources, puis un transformateur de plastique en faisant un nouveau produit. Cependant, deux semaines plus tard, le film PE en balles était toujours chez Mazza Recycling.

Le coût est un obstacle, selon Jan Dell, fondateur du groupe à but non lucratif Last Beach Cleanup et co-auteur d'un rapport publié en mai 2022 intitulé "La vraie vérité sur le taux de recyclage des plastiques aux États-Unis".

"Il n'y a tout simplement pas d'usines de transformation du plastique aux États-Unis qui veulent acheter des déchets plastiques et essayer de les transformer en nouveau plastique. Pourquoi ? Parce que le nouveau plastique est si bon marché", a déclaré Dell à CBS Mornings.

Le rapport qu'elle a co-écrit indique que le taux de recyclage des plastiques aux États-Unis n'est que de 5 à 6 %. Dell a déclaré au journal télévisé que le film plastique post-consommation, en particulier, est un problème.

Les conteneurs de collecte des magasins peuvent être contaminés par d'autres déchets et le film plastique ne peut pas être récupéré, a déclaré Dell.

"Il n'y a aucune preuve que tout cela soit recyclé", a déclaré Dell, assis à côté d'une grande boîte en carton avec une pancarte indiquant "The Great Store Drop-Off Charade". "C'est tout simplement trop difficile à collecter. Il existe tous les types de plastiques différents, et ils ne peuvent pas être recyclés ensemble.

À Red Bank, le service de collecte de films de déchets PE est un programme pilote d'un an, parrainé par SC Johnson, destiné à faciliter le recyclage des sacs à pain et autres articles ménagers.

Cependant, Dell qualifie le programme de "cascade de greenwashing plastique".

"Des recycleurs crédibles disent que le coût d'envoyer six personnes pour collecter moins d'une tonne de déchets plastiques sales une fois par mois est farfelu", a déclaré Dell dans un e-mail.

Une vidéo pédagogique du comté d'Emmet explique aux résidents comment préparer leurs sacs pour le recyclage.

De retour dans le comté d'Emmet, les programmes d'élimination et de recyclage des déchets parviennent à fonctionner dans le noir, la plupart du temps à l'équilibre. En 2021, les ventes de matières recyclables ont généré 1,13 million de dollars, contre 572 000 dollars en 2020.

Les responsables du comté ont déclaré que les problèmes de la chaîne d'approvisionnement mettaient en évidence l'importance des matières premières recyclées et qu'il y avait une demande accrue des marques d'entreprise utilisant davantage de contenu recyclé dans les produits et les emballages en raison de préoccupations environnementales accrues.

Les ventes de carton ont contribué à hauteur de 379 000 dollars à l'opération, sa valeur culminant en 2021 à un sommet pluriannuel dépassant 200 dollars la tonne. L'autre produit phare était les produits PE haute densité recyclables, qui ont atteint un record de 2 260 $ la tonne à la fin de l'été dernier.

Grâce au réseautage et à la persévérance, Emmet County Recycling a des marchés finaux pour ce qu'il collecte.

Les étiquettes et les contenants en plastique utilisés pour le jardinage – principalement du polyéthylène haute densité, du polypropylène et du polystyrène – vont à East Jordan Plastics à environ 35 miles de là à East Jordan, Michigan, où ils sont à nouveau transformés en produits horticoles.

Les produits recyclables en PEHD coloré, tels que les pots à lait et les contenants de détergent à lessive, et les bouteilles d'eau en PET transparent sont acheminés vers Clean Tech Inc. à Dundee, dans le Michigan, pour être transformés en matériau pour fabriquer de nouveaux contenants et bouteilles.

Les contenants fabriqués à partir de papier blanc recouvert de poly, comme les tasses à café, les cartons de lait et de crème glacée, et les emballages aseptiques et de longue conservation pour les soupes, sont acheminés vers Great Lakes Tissue à Cheboygan, dans le Michigan, pour être transformés en produits en papier tissu.

Les appareils électroniques, qui sont acceptés moyennant des frais de manutention et d'expédition, sont confiés à un partenaire de traitement qui prend en charge les ordinateurs, les ordinateurs portables, les téléviseurs, les consoles de jeu, les téléphones, les chaînes stéréo et leurs accessoires.

Dans l'ensemble, en 2021, Emmet County Recycling a rapporté 2,48 millions de dollars, les revenus provenant également des ventes de paillis et des frais de recyclage en bordure de rue, de déversement des déchets et des tarifs hors comté. Les dépenses du comté pour le programme de recyclage, telles que le personnel, les opérations et l'amortissement, se sont élevées à 2,2 millions de dollars.

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