Tenir un tribunal : ouvrir la voie à la justice

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Par Joe Latwin

Récemment, un propriétaire de Mount Vernon a déposé une plainte aux petites créances contre un entrepreneur de New Rochelle pour 1 528,09 $. La réclamation était "Avant les travaux de l'allée, le puisard s'est correctement drainé à travers un tuyau en PVC jusqu'au puits sec. Après le repavage, l'eau s'est accumulée; une inspection vidéo a montré que le tuyau en PVC était rempli de pierres.

Après qu'une conférence n'a pas réussi à résoudre l'affaire, elle a été mise en procès. Le procès a eu lieu récemment. Au procès, la propriétaire s'est représentée elle-même. L'entrepreneur était représenté par un avocat. La demanderesse a fait une déclaration liminaire résumant le fondement de sa demande. L'avocat du défendeur a fait une déclaration liminaire résumant son témoignage, y compris des photos avant et après et a affirmé qu'il n'y avait aucune preuve que le défendeur avait endommagé le tuyau en PVC.

Le demandeur a prêté serment et a témoigné au sujet de la propriété. Elle était au courant de l'état de l'allée depuis plus de 50 ans et aucun travail n'y avait été fait, à l'exception de la mise en place d'un nouveau bitume sur la base en béton. La demanderesse a introduit le contrat entre elle et le défendeur. Elle a déclaré qu'après que l'accusé avait effectué les travaux dans l'allée en 2022, le tuyau de vidange s'était rempli d'eau. Elle a embauché un plombier pour sortir le tuyau – il était bouché. Une entreprise d'égouts a ensuite été embauchée pour faire une inspection vidéo du tuyau. La vidéo montrait des pierres dans le tuyau.

La demanderesse a présenté le contrat entre les parties, ses chèques à l'entreprise de plomberie et d'inspection des égouts, son chèque qui a payé les réparations, les estimations des réparations, des photographies de la fondation en béton, une vidéo de l'égout et une vidéo de la prise de la vidéo du tuyau.

En contre-interrogatoire, la plaignante a déclaré qu'elle était dans la maison depuis 1972 et que le bitume avait été refait à la fin des années 1990, mais que rien d'autre n'avait été fait dans l'allée. Ils ont vu des flaques sur l'allée causées par des problèmes de drainage du toit. Elle a parcouru l'allée avec le défendeur et a remarqué des fissures dans l'allée. L'allée s'était affaissée près de la cheminée et les tuyaux des meneurs s'étaient bouchés. Le tuyau qui a été cassé était à 11 pouces sous la surface.

La demanderesse a clos son dossier et l'avocat du défendeur a présenté une requête en rejet de la demande puisque la demanderesse n'avait pas de lien de causalité prouvé. Le juge a rejeté la requête sous réserve qu'elle soit refaite ultérieurement.

Le défendeur a témoigné que l'allée était dans certaines sections enfoncées entre 10 et 12 pouces et qu'il y avait des fissures. Sur la base des nombreuses années d'activité du défendeur, il a déclaré qu'il pensait que l'allée avait coulé à cause de l'eau pénétrant sous le trottoir, érodant la terre sous le trottoir, provoquant le coulage du béton. Il a dit que le tuyau était intact lorsqu'il a effectué les travaux et qu'il fonctionnait lorsqu'il l'a testé une fois les travaux terminés. Il a dit que son travail sur l'allée aurait affecté seulement quatre pouces de la surface et n'aurait pas atteint le tuyau à 11 pouces sous la surface.

Les parties ont donné leurs sommations respectives. Aucune décision n'a encore été rendue.

Parmi les éléments que je m'attends à voir entrer en jeu figurent la charge de la preuve, les normes de négligence et peut-être res ipsa loquitor (le principe selon lequel la survenance d'un accident implique la négligence). Pour qui gouverneriez-vous et pourquoi ? Dans de futures chroniques, je divulguerai le résultat et son raisonnement.

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