Les défenseurs de l'environnement mettent en garde contre l'utilisation de PVC dans les conduites d'eau potable

Une coalition d'organisations environnementales a mis en garde mercredi dans un rapport les risques potentiels pour la santé liés au remplacement des tuyaux en plomb par du chlorure de polyvinyle (PVC).

Le PVC, un plastique à faible coût, est couramment utilisé comme matériau alternatif pour les tuyaux métalliques plus anciens, ce qui est particulièrement pertinent car la loi bipartite sur les infrastructures signée par le président Biden comprend une disposition visant à remplacer les conduites de service en plomb des États-Unis.

Dans le rapport, les auteurs notent que les tuyaux en plastique peuvent lixivier plus de contaminants dans l'eau que ceux en métal sans revêtement. Le processus de remplacement, écrivent-ils, pourrait potentiellement entraîner une substitution dite regrettable, le terme désignant une solution égale ou pire au problème.

Le rapport était une collaboration conjointe entre les organisations Beyond Plastics, Environmental Health Sciences et la Plastic Pollution Coalition.

Les auteurs ont noté qu'une analyse indépendante a identifié environ 50 produits chimiques toxiques que les tuyaux en PVC et en chlorure de polyvinyle chloré (CPVC) peuvent libérer dans l'eau. Cependant, il n'y a pas de données gouvernementales sur ces rejets chimiques, et les formulations dans les tuyaux et les marques varient considérablement.

Cependant, les tuyaux en PVC et CPVC peuvent également libérer des produits chimiques toxiques dans l'eau lorsqu'ils se dégradent en raison d'un incendie, comme dans le cas d'incendies de forêt. La combustion des composés peut libérer des quantités dangereuses de substances cancérigènes telles que le styrène et le benzène dans l'eau.

Les risques associés à la fabrication et au transport des composés ont également été sous les projecteurs nationaux après le déraillement du 3 février d'un train à East Palestine, Ohio, transportant du chlorure de vinyle, un composant clé du PVC et une substance toxique à part entière.

"Le chlorure de vinyle a été désigné comme cancérogène probable pour l'homme il y a 49 ans, et nous en avons toujours d'énormes quantités transportées à travers le pays. Les habitants de l'Ohio et de la Pennsylvanie connaissent les risques mieux que quiconque puisque c'est le produit chimique qui a été incendié et brûlé dans toute notre région après le déraillement de train toxique du 3 février", a déclaré Amanda Kiger, codirectrice de River Valley Organizing dans l'Ohio, dans un communiqué.

"Il est alarmant que ce soit le produit chimique utilisé pour fabriquer des tuyaux en plastique PVC pour fournir de l'eau potable. Nous devons cesser d'utiliser du chlorure de vinyle pour les tuyaux et autres produits."