Les conduites d'eau en PVC sont-elles sûres ? Le nouveau rapport Beyond Plastics suggère des risques pour la santé

NOUVEAU: Un responsable de l'Uni-Bell PVC Pipe Association a une réfutation du rapport Beyond Plastics couvert dans cette histoire. Lisez la mise à jour détaillée ici.

Beyond Plastics, basé à Bennington, dans le Vermont, un groupe à but non lucratif qui vise à mettre fin à la pollution plastique, s'oppose à l'utilisation de fonds fédéraux pour remplacer les conduites d'eau en plomb par du PVC.

Le groupe a publié un rapport de 56 pages le 18 avril qui met en garde contre les risques pour la santé humaine liés au PVC et recommande aux autorités nationales et locales d'éviter d'utiliser le matériau ainsi que le PVC chloré (CPVC) pour les conduites d'eau de leurs communautés.

"Nous recommandons d'éviter le plastique PVC et le CPVC car des chercheurs indépendants ont documenté environ 30 à 60 produits chimiques toxiques différents libérés par les tuyaux en PVC et CPVC et leurs raccords", a déclaré Judith Enck, présidente de Beyond Plastics et ancienne administratrice régionale de l'EPA sous l'administration du président Barack Obama.

"Alors que des produits chimiques individuels ont généralement été trouvés à des niveaux très faibles, nous n'en savons pas assez sur l'importance pour la santé de l'exposition à des mélanges chimiques complexes", a déclaré Enck.

Pour les groupes commerciaux de tuyaux en plastique, le rapport Beyond Plastics est une autre attaque contre les produits utilisés depuis des décennies qui répondent aux normes établies par NSF International (anciennement National Sanitation Foundation) et l'American National Standards Institute.

"Le rapport Beyond Plastics est faux. Les tuyaux en PVC sont sûrs grâce à près de 60 ans de tests NSF rigoureux - la norme légalement reconnue pour les conduites d'eau aux États-Unis et au Canada. Les normes NSF et quelque 10 millions de tests de contrôle de la qualité effectués depuis 1965 garantissent que le PVC et le CPVC fournissent en toute sécurité de l'eau potable", a déclaré Ned Monroe, président et chef de la direction du Vinyl Institute, dans un e-mail.

Fondé en 1982, le groupe industriel basé à Arlington, en Virginie, représente les fabricants de vinyle, de monomère de chlorure de vinyle, d'additifs et de modificateurs de vinyle et de matériaux d'emballage en vinyle.

Alors que Beyond Plastics lance un appel public appelant à interdire le monomère de chlorure de vinyle, Monroe a déclaré : « De nombreux gouvernements municipaux comptent sur le PVC pour apporter de l'eau potable à leurs résidents, car les tuyaux en PVC répondent à des normes de sécurité rigoureuses et durent 100 ans ou plus.

La question est d'actualité puisque le gouvernement fédéral américain s'est engagé à dépenser 15 milliards de dollars pour aider les municipalités à remplacer les conduites d'eau en plomb.

Enck a déclaré qu'environ 9,2 millions de ménages américains et 400 000 écoles et garderies ont encore des conduites de service en plomb transportant l'eau du réseau dans la rue au système de plomberie dans leurs bâtiments.

Enck a parlé lors d'une téléconférence le 18 avril du rapport "Les périls du plastique PVC", qui a été copublié avec la Plastic Pollution Coalition basée à Washington et un partenaire identifié comme Environmental Health Sciences.

La Plastic Pollution Coalition a lancé une campagne similaire en octobre, exhortant le public à demander aux décideurs locaux de ne pas remplacer les conduites de service en plomb par des tuyaux en plastique et de fournir à tous les ménages des options autres que l'eau en bouteille avant, pendant et six mois après le retrait des conduites de plomb.

Les lignes de plomb, qui se trouvent principalement dans les villes et les bâtiments plus anciens construits avant 1986, peuvent lixivier le métal toxique dans l'eau du robinet, où il peut causer des problèmes neurologiques et des retards d'apprentissage chez les enfants et des maladies cardiovasculaires chez les adultes.

Les membres de Beyond Plastics recommandent de remplacer les conduites de service en plomb par des tuyaux en acier inoxydable ou en cuivre recyclé non revêtu, par opposition au cuivre vierge en raison des impacts environnementaux associés à l'exploitation minière et à la fusion.

Les alternatives de tuyaux recommandées coûtent plus cher, mais leur coût d'installation est sans doute similaire en ce qui concerne la main-d'œuvre et les machines, selon Enck.

En ce qui concerne les tuyaux en PVC et CPVC, Enck a déclaré qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves scientifiques pour suggérer qu'ils étaient sûrs.

L'Uni-Bell PVC Pipe Association, basée à Irving, au Texas, n'a pas encore répondu à une demande de commentaire de Plastics News. Le 20 avril, le directeur exécutif Bruce Hollands

Bruce Hollands, directeur exécutif du groupe, s'est exprimé l'automne dernier lorsque la coalition a soulevé des questions sur les tuyaux en plastique, mais il a également noté que le PVC n'est pas utilisé pour les conduites d'eau autant que le polyéthylène haute densité, le polyéthylène réticulé et le cuivre.

Pourtant, lorsque des tuyaux en PVC sont utilisés, ils sont sûrs, selon Hollands.

"Le PVC est l'un des matériaux les plus étudiés et les plus testés au monde utilisé pour transporter l'eau potable et plus de 60 ans d'utilisation confirment sa sécurité et son efficacité", a déclaré Hollands dans un e-mail en octobre dernier.

Le 20 avril, Hollands a répondu à Plastics News avec un lien vers un rapport du consultant Chris DeArmitt intitulé "Les périls des tuyaux en plastique PVC, réalité ou fiction".

Beyond Plastics a également noté que le PEHD peut être utilisé pour les lignes de service, mais son rapport s'est concentré sur le PVC et le CPVC, établissant un lien avec ces résines et le monomère de chlorure de vinyle. Le VCM est lié à un risque accru de cancers du foie, du cerveau et du poumon, ainsi que de lymphome et de leucémie, selon les National Institutes of Health.

Enck a noté que la Consumer Product Safety Commission a interdit l'utilisation du chlorure de vinyle sous forme d'aérosol dans les produits de consommation et que la Food and Drug Administration a interdit son utilisation dans les cosmétiques.

"Les agences fédérales ont interdit l'utilisation du chlorure de vinyle dans divers produits de consommation comme la laque pour les cheveux... et les cosmétiques, mais pas dans les tuyaux qui fournissent chaque jour de l'eau potable à nos maisons", a déclaré Enck.

Dans son appel à l'Agence américaine pour l'environnement à interdire le chlorure de vinyle, Beyond Plastics affirme que l'agence réglemente la qualité de l'eau au point d'entrée dans le système de distribution, lorsqu'elle quitte l'usine de traitement de l'eau et entre dans les conduites d'eau, mais pas au robinet.

"Cela signifie que, même si les conduites de service en PVC relâchaient des niveaux importants de chlorure de vinyle dans l'eau potable, cela ne serait pas détecté en vertu des réglementations actuelles de l'EPA", indique le rapport.

Enck encourage l'EPA à s'impliquer davantage.

"Dans les mois et les années à venir, ce nouvel argent fédéral sera versé aux gouvernements des États et locaux et, malheureusement, l'EPA n'a fourni aucune indication sur ce qui est un substitut sûr aux conduites de branchement en plomb. Ils le pourraient, mais l'EPA a choisi de ne pas le faire", a déclaré Enck.

Les tuyaux en plastique ont en général les coûts de cycle de vie les plus bas et une expérience de 60 ans dans le domaine, selon David Fink, président du Plastics Pipe Institute Inc. (PPI), basé à Irving, au Texas, qui représente principalement les producteurs de tuyaux en PE.

Bien que les tuyaux en PE ne soient pas au centre du rapport, les produits sont une option pour les lignes de service et ils ont été mentionnés à plusieurs reprises.

Fink a publié une déclaration après la téléconférence, notant une large gamme de produits en PEHD qui ont une bonne réputation sur le marché.

"Non seulement le polyéthylène haute densité est utilisé pour fabriquer des tuyaux pour les systèmes d'eau potable, mais il est également utilisé pour les bouteilles et les cruches de lait, de jus et d'eau potable", a déclaré Fink. "C'est juste un autre signe d'assurance qualité et de confiance du public dans le PEHD."

En ce qui concerne les tuyaux, les produits en PEHD ont un diamètre de 3/4 à 65 pouces et sont sans fuite, sans corrosion et ne tuberculisent pas, ce qui, selon Fink, signifie que le débit d'eau reste le même "du premier jour à l'année 100".

"De plus, il est préféré par les ingénieurs, les services publics, les villes et les villages car il est rentable et facile à installer en utilisant une variété de méthodes, y compris les technologies d'installation et de réhabilitation sans tranchée, qui peuvent économiser 30 % supplémentaires en moyenne par rapport à une tranchée ouverte", a déclaré Fink à propos du PEHD.

Depuis près de 80 ans, NSF, basée à Ann Arbor, dans le Michigan, est un organisme de certification de confiance pour protéger la santé grâce à des tests de produits impartiaux sur tout, des systèmes de traitement de l'eau aux appareils électroménagers, en passant par les compléments alimentaires et les revêtements de sol durables.

Cependant, Beyond Plastics souligne que l'organisation privée est partiellement financée par les fabricants de tuyaux et s'appuie sur certaines données autodéclarées de ces transformateurs.

"Les chercheurs remettent également en question le bien-fondé du processus de certification dans lequel les fabricants de conduites d'eau paient NSF International pour tester et certifier que leurs produits ne libèrent pas de produits chimiques au-delà des limites fixées par la norme NSF/ANSI 61", indique le rapport.

Les normes établies par un tiers ne peuvent pas protéger la santé publique aussi bien que les normes établies par un organisme de réglementation doté de pouvoirs d'exécution, poursuit le rapport.

"Les organisations tierces ne sont pas responsables devant le public et elles n'ont souvent pas de politiques rigoureuses en matière de conflits d'intérêts, contrairement à une agence gouvernementale. Lorsque l'industrie fait partie de l'établissement de normes - comme c'est le cas avec NSF/ANSI 61 - mais la transparence dans les procédures n'est pas requise, cela érode la confiance ", indique le rapport.

Beyond Plastics conteste NSF International pour ne pas partager sa base de données de tests avec le public ou publier les taux d'échec.

Les défaillances du produit identifiées par les tests sont signalées au fabricant afin que celui-ci puisse corriger le problème.

NSF International devrait être tenu de publier les données de migration et de concentration des contaminants pour chaque produit certifié sur toute la période de test tout en protégeant les informations exclusives des fabricants, indique le rapport.

"De cette façon, les services d'eau peuvent prendre des décisions éclairées et les chercheurs peuvent mieux concentrer leurs recherches sur les problèmes de santé potentiels associés aux tuyaux en plastique", indique le rapport.

La production de conduites d'eau en PVC et CPVC peut libérer des produits chimiques nocifs dans l'air et l'eau à chaque étape du cycle de vie du produit, de la fabrication au transport, de l'installation et de l'utilisation à la fin de vie, selon Beyond Plastics.

"Le PVC est principalement fabriqué en Louisiane, au Texas et au Kentucky dans les communautés à faible revenu et les communautés de couleur où il y a une concentration d'installations pétrochimiques, ce qui en fait une question de justice environnementale très importante", a déclaré Enck.

Elle a également cité le déraillement du train Norfolk Southern du 3 février à East Palestine, Ohio, comme un exemple de la menace que le PVC et son monomère de chlorure de vinyle représentent pour les Américains.

Le train comprenait cinq wagons transportant du monomère de chlorure de vinyle, ainsi que quatre wagons en résine de PVC et deux wagons en résines de polyéthylène et de polypropylène. Deux des voitures en PVC ont été répertoriées comme impliquées dans un incendie.

La résine de PVC dans trois wagons a été produite par Shintech Inc. et était en route vers une usine de fabrication de tuyaux en PVC appartenant à JM Eagle, selon Mike Schade, directeur de la campagne Mind the Store pour le Toxic-Free Future basé à Seattle, Washington, une organisation de recherche et de défense de la santé environnementale.

"Nous le savons grâce à un examen du manifeste du train, qui se trouve dans l'ordre administratif de l'EPA", a déclaré Schade lors de la téléconférence. "JM Eagle est l'un des plus grands producteurs de tuyaux en PVC de tout le pays. Et trois des wagons de Shintech contenant du PVC qui ont brûlé lors du déraillement étaient en route vers cette usine de fabrication de tuyaux en PVC."

Schade a déclaré qu'une autre société impliquée dans le déraillement était Occidental Chemical Corp., qui a produit le chlorure de vinyle dans trois des wagons qui ont déraillé et ont été brûlés. Le monomère était envoyé à l'usine de production de PVC d'Occidental dans le New Jersey, a-t-il ajouté.

Schade a également rappelé un déraillement de train en 2012 à Paulsboro, NJ, qui a envoyé un énorme nuage de chlorure de vinyle dans la communauté.

"En fait, un résident local est décédé, probablement en raison d'une exposition au chlorure de vinyle lors de cette catastrophe. Ce train se dirigeait vers la même… usine que le déraillement du train de l'Ohio", a déclaré Schade.

D'autres entreprises jouent également un rôle dans la demande de produits en chlorure de vinyle et en PVC et CPVC, a déclaré Schade, citant les principaux détaillants.

"Home Depot et Lowe's peuvent agir et aider à prévenir ces problèmes en supprimant et en interdisant la vente de tuyaux en PVC et d'autres produits de construction en PVC. [Ils] peuvent tirer parti de leur pouvoir de marché et de leur influence pour chasser ce plastique toxique des rayons des magasins et aider à commercialiser des produits plus sûrs ", a déclaré Schade.

Avez-vous un avis sur cette histoire ? Avez-vous des idées que vous aimeriez partager avec nos lecteurs ? Plastics News aimerait avoir de vos nouvelles. Envoyez votre lettre par e-mail à Editor at editor[email protected]

S'il vous plaît, mettez une adresse email valide.

Veuillez saisir votre adresse e-mail.

Veuillez vérifier le captcha.

Veuillez sélectionner au moins une newsletter pour vous abonner.

Voir le fil de discussion.