Modifications pour le développement sur l'ancien site du Willie's Sports Cafe approuvées

La Commission de planification du comté de Kenton a approuvé trois mesures permettant le développement de maisons en rangée sur l'ancien site du Willie's Sports Cafe à Covington.

Les mesures ont été approuvées lors d'une réunion jeudi soir face aux avis mitigés des habitants des environs.

La propriété est située sur l'avenue Crescent au sommet d'une colline surplombant la ville. Le terrain est principalement vacant avec seulement un parking et le squelette du Willie's Sports Cafe, qui a fermé en 2014, occupant l'espace.

Corporex a acheté le terrain en 2017 et a démoli le bâtiment du restaurant l'année suivante après que d'autres entreprises aient tenté en vain de développer le terrain.

Corporex souhaite construire 25 maisons de ville réparties en quatre bâtiments sur le terrain. La zone est désignée comme sensible au développement, ce qui signifie que des facteurs pourraient entraver son développement réussi, bien que cela n'empêche pas complètement le développement.

Plus précisément, le terrain est situé sur une pente raide à proximité d'un mur de soutènement, ce qui pose des problèmes pour la construction.

À cette fin, les promoteurs et le cabinet d'architectes qui ont conçu les maisons, Reztark, ont demandé un changement de zonage et des écarts sur les hauteurs maximales autorisées des bâtiments et la quantité d'espace entre la rue et les façades des bâtiments.

"Généralement, nous voulons maintenir les notes autant que possible car c'est une zone sensible au développement", a déclaré Dean Lutton, architecte et directeur de Reztark.

Les membres du personnel de la commission ont fait une présentation résumant les plans d'aménagement et les demandes du promoteur, tous trois recommandés par le personnel, affirmant que les changements souhaités n'affectaient pas la sécurité ou le caractère général du quartier.

Pourtant, la hauteur projetée d'un bâtiment dans le développement, qui dépassait de quatre pouces le maximum de 35 pieds autorisé par l'ordonnance locale, a occupé la majeure partie de la discussion entre les commissaires et les habitants qui se sont prononcés contre le développement.

La confusion est survenue parmi les commissaires sur la façon dont les développeurs ont calculé la hauteur projetée du bâtiment. Le nivellement de la colline les obligeait à effectuer des mesures et des calculs qui n'étaient pas immédiatement clairs pour les commissaires. Cela n'a pas aidé que la loi qui dictait les calculs des développeurs soit formulée de manière opaque.

Le commissaire Greg Sketch a demandé au membre du personnel présentant les plans d'expliquer comment il avait calculé la hauteur moyenne du bâtiment.

"La hauteur du bâtiment doit être mesurée comme la distance verticale mesurée à partir de l'élévation moyenne du niveau fini, attenant au bâtiment à l'avant du bâtiment jusqu'au niveau de hauteur moyen entre les avant-toits et les crêtes du pignon", a déclaré le membre du personnel.

"Je suis ingénieur, et je ne suis pas sûr d'avoir compris cela", a répondu Sketch, une réponse qui a fait rire les gens dans la salle.

À la suite d'une discussion entre le personnel et les commissaires, les membres du public ont été autorisés à donner leur avis sur le développement.

Plusieurs personnes des maisons voisines ont exprimé des inquiétudes concernant la sécurité routière, le stationnement et l'effet que le développement pourrait avoir sur la valeur de leurs propriétés.

"Il y a beaucoup de circulation dans la rue", a déclaré Tony Carpinello, qui vit sur Western Avenue en face du développement. "Le stationnement est ma principale préoccupation."

"Les principaux problèmes avec moi sont principalement la hauteur, le parking et la sécurité", a déclaré Christine Gyftakis, "mais aussi la valeur de notre propriété car beaucoup de nos maisons sont vieilles… et la plupart d'entre nous l'ont achetée pour la vue."

La critique d'un résident était plus incisive.

"[Corporex ne] s'occupe pas du tout du site", a déclaré Michael Curley, un résident de Western Avenue. "C'est ouvert à n'importe qui. Il y a des graffitis partout. Il y a du vandalisme de la part des gens qu'ils autorisent à être là." Curley a conclu en disant que Corporex ne devrait pas être autorisé à tirer profit d'un site aussi négligé.

Cependant, d'autres résidents pensaient différemment.

George Hammerle, qui a tenté de mesurer la hauteur des bâtiments en fabriquant un outil de mesure composé de tuyaux en PVC et d'un petit drapeau de bicyclette, ne pensait pas que la hauteur des maisons de ville serait un problème. De plus, il croyait que les maisons de ville seraient l'un des meilleurs types de développement qui pourraient avoir lieu sur le terrain.

"Le site a été une horreur pendant longtemps, et il bat certainement une unité de stockage [l'une des tentatives de développement précédentes sur le site]. Je dirais donc que je suis tout à fait d'accord", a déclaré Hammerle. "Mais aussi s'il n'est pas approuvé et que quelqu'un d'autre emménage là-bas, il pourrait en fait construire plus haut."

Le trésorier de la commission de planification, Philip Ryan, a exprimé son propre soutien au développement, même s'il a également reconnu les préoccupations des critiques.

"Peut-être que la ville peut faire quelque chose pour restreindre le stationnement résidentiel local ou quelque chose de ce genre", a déclaré Ryan, "mais c'est la meilleure chose qui soit arrivée à cette propriété jusqu'à présent."

La commission a voté pour approuver le changement de zonage et les deux écarts. Les résidents peuvent contester l'approbation dans les 21 jours suivant la décision de la commission, auquel cas l'affaire sera soumise à la commission de la ville de Covington pour une discussion plus approfondie.

La prochaine réunion de la commission de planification du comté de Kenton est prévue pour le 6 juillet mais pourrait être reportée en raison de sa proximité avec le jour de l'indépendance. La commission apportera tout changement d'horaire dans les semaines à venir.